西方の人

芥川龍之介の後期の作品に、「西方の人」と「續西方の人」といふのがある。四つの福音書に對する秀逸なcritiqueとなつてゐて、僕が聖書をきちんと讀んでみたいと思つたきつかけもこの作品である。

福音書を讀むとすぐにわかることであるが、イエスといふ人は、世間に云はれてゐるほど聖人君子ではない。餓鬼の頃から生意気で我儘、自分が私生兒であることは薄々氣附いてをり、そのことで二親を詰りもする（路加2.49）。切れやすく、腹が減つてくると無花果の木にまで當たる（馬太21.19、馬可11.14）。毎度ちんぷんかんぷんの喩へ話をしては、弟子には小言ばかり言つてゐる。あれではイスカリヲテのユダが出て來るのも無理はなからう。ホモ的なところもあつたやうだが（約翰13.23）、友達はゐない。若し一人でもゐたとすれば、それは、十字架にかけられた後の遺體を引き取りにきたアリマタヤのヨゼフだつたと芥川は書いてゐる（馬太27.57、馬可15.43、路加23.50、約翰19.38）。

芥川が深いなと思ふのは、このやうなイエス像から、カトリツク教が、「クリストに達する爲にマリアを通じるのを常としてゐる」理由を、ちやんと讀み取つてゐることである。曰く、「直ちにクリストに達しようとするのは人生ではいつも危險である。」また別の箇所では、「クリスト教はクリスト自身も實行することの出來なかつた、逆説の多い詩的宗教である」とも云つてゐる。

福音書を今なほ文學たらしめてゐるのは、おそらくこの逆説であり、イエスの性格の激しさであらう。ことに屁理屈と人の惡口を云はせれば天下一品である。三島由紀夫が「立派な文體で書かれた人の惡口を讀まされるほど胸のすくものはない」といふ意味のことをどこかに書いてゐたが、馬太傳第二三章は、まさにその壓卷であらう。少し引用してみる。

13: 噫ああなんぢら禍わざはひなるかな僞善ぎぜんなる學者がくしやとパリサイの人ひとよ蓋そはなんぢら天國てんこくを人ひとの前まへに閉とぢて自みづから入いらず且かついらんとする者ものの入いるをも許ゆるさざれば也なり

15: ああ禍わざはひなるかな僞善ぎぜんなる學者がくしやとパリサイの人ひとよ蓋そはなんぢら徧あまねく水陸うみやまを歴へ巡めぐり一人ひとりをも己おのが宗旨しうしに引ひき入いれんとす既すでに引ひき入いるれば之これを爾曹なんぢらよりも倍ばいしたる地獄ぢごくの子こと爲なせり

24: 瞽者めしひなる相者てびきよ爾曹なんぢらは蠉ぼうふりを漉こし出いだして駱駝らくだを呑のむもの也なり

27: 噫ああなんぢら禍わざはひなる哉かな僞善ぎぜんなる學者がくしやとパリサイの人ひとよ爾曹なんぢらは白しろく塗ぬりたる墓はかに似にたり外そとは美うるはしく見みゆれども内うちは骸骨がいこつと諸さまざまの汚穢けがれにて充みつ

33: 蛇へび蝮まむしの類たぐひよ爾曹なんぢらいかで地獄ぢごくの刑罪けいばつを免まぬかれんや

「ああわざはひなるかな…」と何度も畳み掛けるrhythmが僕は大好きで、自分版「聲に出して讀みたい日本語」の第一等である。不思議なことに、明治譯に比べ、一般に迫力に缺ける文體となりがちな大正譯にあつても、ここの惡口だけは迫力を失はず生き生きしてゐる。


十二弟子の中で僕が一番面白いと思ふのは、トマスである。處刑後のイエスがマグダラのマリアや他の弟子達の前に復活したとのニュースを聞いてもトマスは信じない。約翰傳福音書第二十章から、

25: 他ほかの弟子でしかれに曰いひけるは我儕われら主しゆを見みたりトマス彼等かれらに曰いひけるは我われもし其その手てに釘くぎの迹あとを見みわが指ゆびを釘くぎの迹あとに探さしわが手てを其その脅あばらに探さすに非あらずば信しんぜじ

しかしこの後イエスはトマスの前に現れ、

27: 遂つひにトマスに曰いひけるは爾なんぢの指ゆびを此ここに伸のべて我わが手てを見みなんぢの手てを伸のべて我わが脅あばらにさせ

シュンとしたトマスには、もう次の言葉しか出ない。

28: トマス答こたへて彼かれに曰いひけるは我わが主しゆよ我わが神かみよ

何とも笑つてしまふが、しかし次のイエスのメッセージは、我々現代人の顔を引き締めさせずにはおかない。

29: イエス彼かれに曰いひけるは爾なんぢわれを見みしに因よりて信しんず見みずして信しんずる者ものは福さいはひなり